Quarenta cartões de visita e quatro perguntas

Um terço deles fotografou o cartão

Quarenta cartões de visita em dois dias não é um número grande, e não vamos inflá-lo. O que não esperávamos era o que os compradores faziam com o cartão antes de guardá-lo.

Fotografavam. Não um ou dois. Cerca de um terço ergueu o cartão, tirou uma foto com o celular, guardou o cartão no bolso e voltou o celular para a mão. Um homem, ao anoitecer, pediu que segurássemos o cartão firme enquanto ajustava o foco, e tirou três fotos.

Pense em onde um cartão vai parar de outro modo. No bolso do paletó, depois na mala, depois em uma mesa em Almaty, Lagos ou Karachi, sob três catálogos e um formulário de alfândega. Quando o comprador precisa de um agente de sourcing, o cartão já é um boato. A fotografia é diferente: fica na galeria ao lado da foto da máquina de que ele realmente gostou, a duas miniaturas da conversa que ele vai abrir no voo de volta.

As quatro perguntas, na ordem em que chegaram

Dois dias de conversas se resumiram a quatro perguntas. Quase todo comprador fez pelo menos três delas.

1. “Qual é o preço para esta quantidade?” Normalmente com um celular erguido: foto de uma máquina, página do catálogo de um concorrente, às vezes um print de um anúncio no Alibaba. Não demos número na hora, e isso é deliberado. Preço sem especificação é um número que estará errado em três semanas. O que perguntamos em vez disso: material, tolerância ou potência, embalagem, quantidade do pedido, porto de destino. Cinco respostas, e a cotação é real.

2. “Quanto tempo leva de verdade?” Não o prazo do site. O real, no mês em que o comprador faz o pedido. Isso nós conseguimos responder, porque estamos dentro das fábricas e vemos a fila. Se uma linha opera em dois turnos, um pedido repetido de item padrão pode levar de 25 a 30 dias. Se o ferramental é novo, acrescente três a quatro semanas e não acredite em quem disser o contrário.

3. “Vocês vão até a fábrica verificar?” Sim, e descrevemos o que conseguimos e o que não conseguimos comprovar. Licença, linhas de produção, processo de qualidade, capacidade, quem aprova antes do carregamento. Enviamos as nossas próprias fotografias. Também dizemos ao comprador quais partes não pudemos verificar, em vez de preencher a lacuna com confiança.

4. “Como vocês recebem, e o que acontece se der errado?” Honorário de serviço como linha própria na cotação, nunca embutido no preço unitário. Nenhuma comissão de fábrica. Se a mercadoria não passa na inspeção, não embarca, e dizemos com antecedência quem paga o retrabalho e quem carrega o atraso.

Essas quatro são respondidas em detalhe na nossa página de perguntas frequentes e Q&A de clientes: “Como vocês cobram?”, “Como vocês garantem a qualidade?”, “Qual é o meu custo real desembarcado?”. Se a sua pergunta não estiver lá, o formulário no fim daquela página chega a uma pessoa, não a uma caixa de e-mail.

Três coisas que não prometemos

Não prometemos o preço mais baixo. Qualquer um pode dizer isso, e a frase não vale nada sem a mesma especificação, a mesma embalagem e as mesmas condições de pagamento. O que podemos fazer é colocar o preço da fábrica e o nosso honorário lado a lado, para que você veja pelo que está pagando.

Não prometemos que todo fornecedor é fábrica. Existem empresas comerciais em toda feira chinesa, e algumas são boas no que fazem. O que fazemos é rotular cada uma: fábrica, provável fábrica, empresa comercial. A escolha continua sendo sua.

Não prometemos data de entrega que a fábrica não confirmou por escrito. Se não temos, você vai ouvir “ainda não” em vez de um palpite confortável.

O que acontece com os quarenta cartões

Vão para uma lista, e em uma semana cada um recebe um de três vereditos: tem orçamento e data, tem orçamento e não tem data, não tem nenhum dos dois. O primeiro grupo recebe duas ou três opções de fábrica e uma lista de perguntas para lhes fazer. O segundo recebe uma nota curta sobre o que faria o projeto começar. O terceiro recebe uma resposta educada e nenhum acompanhamento, porque fingir o contrário desperdiça o tempo deles e o nosso.

Essa é a metade menos fotogênica do trabalho, e é a metade que decide se um contêiner sai algum dia.